Hej Mikael! Din resa sträcker sig från Mercedes-Benz till Hammerglass. Vad har format dig som ledare på vägen hit?
Det som har format mig mest är modet att välja. Ledarskap handlar i grunden om att våga fatta beslut, även när vägen framåt inte är helt tydlig. Jag har aldrig sett mig själv som en person som älskar förändring, men jag får energi av den. Där finns utvecklingen, lärandet och möjligheten att växa, även om det ibland är svårt.
När du ser tillbaka på nio år som Managing Director på Mercedes-Benz Malmö, vad är du mest stolt över att ha åstadkommit?
Jag är stolt över att ha byggt en företagskultur som gjorde skillnad på riktigt. Kultur är inget självändamål, utan ett verktyg för att skapa resultat. Vi kunde tydligt mäta hur kulturen påverkade både engagemanget bland medarbetarna, kundupplevelsen och den finansiella utvecklingen.
När kulturen sitter på plats behöver man inte styra genom regler. Människor tar själva ansvar, de agerar utifrån vad som är rätt, inte bara vad som är tillåtet. Vi hade en enkel ledstjärna: gör din kollega och din omgivning bättre, gör kunden nöjd och bidra till lönsamheten. Det handlar inte om att göra allt rätt, utan om att göra rätt saker.
Att gå från en global premiumkoncern till ett snabbväxande innovationsbolag är en tydlig kontrast. Hur har du upplevt skiftet?
I ett mindre bolag slipper man mycket av det administrativa maskineri som ofta präglar stora organisationer. I större bolag kunde jag ibland ifrågasätta varför vissa rutiner fanns. Här fokuserar vi bara på det som verkligen skapar värde. Beslutsvägarna är korta, processerna är tydliga och allt vi gör har ett konkret syfte.
Jag har rört mig mellan olika branscher, men jag har lärt mig att likheterna är större än skillnaderna. Sälj är sälj och marknadsföring är marknadsföring, oavsett organisationen.
Du har ofta betonat vikten av kultur och laganda. Vad krävs enligt dig för att människor inte bara ska prestera, utan också växa tillsammans?
Det handlar om trygghet, synlighet och uppskattning. Människor som känner sig trygga, sedda och värderade växer, både som individer och som grupp. Trygghet handlar inte bara om anställningen, utan också om tilliten till kollegor, balansen i arbetsuppgifter och ett ledarskap som känns sunt.
Jag brukar säga att kultur äter strategi till frukost. En otrygg miljö plockar fram människors värsta sidor, medan trygghet och uppskattning frigör energi, kreativitet och samarbete.
I tider av osäkerhet och förändring, vad betyder stabilt ledarskap för dig i praktiken?
Jag har en bakgrund som yrkesofficer, och där lärde jag mig tidigt att ta initiativ och agera när läget är oklart. Försiktighet ligger ofta farligt nära passivitet, och i tider av osäkerhet blir passivitet förlamande. Ett stabilt ledarskap handlar inte om att stå stilla, utan om att våga röra sig framåt.
Mina medarbetare ser hur jag agerar. Om jag står still signalerar jag osäkerhet. Om jag agerar, även under osäkra förhållanden, skapar det förtroende. Stabilitet handlar alltså inte om att undvika förändring, utan om att leda den.
Du är medlem i Friends of Executive. Hur bidrar nätverket till ditt eget ledarskap och till de beslut du fattar i vardagen?
Friends of Executive har varit ett viktigt stöd under många år. Utbildningarna är inspirerande, men det är samtalen som betyder mest för mig. I de mindre grupperna finns en tillit och en öppenhet som gör att man kan prata om både framgångar och misslyckanden.
Att omge sig med andra ledare som vågar vara transparenta ger en djupare reflektion och stärker min egen förmåga att fatta kloka beslut. Det tar tid att bygga den tilliten, men när den väl finns blir nätverket ovärderligt.
Ledarskap är också självledarskap. Vad gör du för att själv behålla energi, fokus och riktning?
Jag försöker leva enligt den militära treenigheten: kost, hälsa och motion. Det är grunden för allt. Jag tror på balans, både fysiskt och mentalt. För att hålla fokus arbetar jag efter PDCA-cykeln, det vill säga plan, do, check, act. En enkel men effektiv metod för att följa upp, reflektera och förbättra.
Jag tror starkt på tanken att om man inte är under utveckling, så är man under avveckling. Det gäller både företag och människor.
Slutligen, om vi får kika bakom CV och titlar, vad finns där som inte många känner till men som du gärna delar?
Jag har ett stort intresse för vin. Tillsammans med min fru importerar vi och arrangerar provningar tillsammans med vänner. Vi är inga experter, bara nyfikna entusiaster som gillar att tänka högt, prova nytt och prata vin.
Mikael Olsson är VD på Hammerglass och medlem i Friends of Executives VD-nätverk. Vill du också gå med i Sveriges ledande VD-nätverk? Ansök om medlemskap idag. Klicka här.