Medlemsporträtt: Robert Nilsson, VD Maryhill

Kan du berätta om din professionella resa fram till nu och hur du hamnade där du är idag?

Jag har varit fyrtio år i branschen och började redan på åttiotalet med höga ambitioner i köket på Operakällaren hos Werner Fogeli. Sedan lockade utlandet och då var det Frankrike som var det man åkte till för att fånga kunskap, så det blev Frankrike på stjärnkrogar under ett par år. Efter det kom jag hem och öppnade Kattegatt, vi drev Kattegat i tio väldigt spännade år. Sedan sög det i utlandstarmen igen och då blev detpå andra sidan sundet med Terence Conran från London i Köpenhamn och öppnade Customhouse. Efter det har det blivit några hotell med gastronomi i fokus och en liten korg sejour i Malmö med Peter J Skogström innan jag fick erbjudande att öppna ett superhotell i Dubai med Viceroy Hotels & resorts som jag så klart tackade ja till, sagt och gjort packade jag och familjen väskorna och flög till Dubai där jag arbetade i tre år och med en fantastiskt kul och spännande hotellöppning. Sedan följde två år i Hong Kong och därefter Sri Lanka i tre år med ett jättebygge med 800 rum och en väldig massa restauranger. Jag kom hem ifrån Sri Lanka 2023 och funderade på vad jag skulle bli när jag blev stor och i augusti 2023 tillträdde jag som vd på Maryhill.

Jag blev Årets kock 1998 och Nordisk Årets kock 2000. Kort sagt, jag har haft förmånen att få göra väldigt många roliga saker, både nationellt och internationellt, som Nobelfester, kungamiddagar, jobb på NASA och massor av annat spännande längs vägen.

Vad inspirerar dig mest i ditt dagliga arbete som vd för Maryhill Estate?

Att få arbeta med en internationell produkt där det inte finns så många bromsklossar utan ett stort utrymme för kreativitet. Det inspirerar också att se medarbetare växa och att se ett team blomma, ett team som tycker det är lika roligt att ta hand om gäster på internationell nivå. Att få driva och ansvara för Maryhill är enormt roligt. Det finns nästan inga sådana här platser i Sverige där man får möjlighet att arbeta med allt från värdskap till att lyfta nivån för alla delar av upplevelsen och framförallt att få fortsätta med så spännande saker efter alla år därute.

Hur definierar du framgång, både personligt och professionellt?

För mig handlar det om att ha ett arbete man trivs med och att få göra det man tycker om. Det är också viktigt med balans i livet, att hinna med familjen. Tidigare har medaljer och att mäta sig varit en drivkraft, men vid sextio års ålder ser jag annorlunda på det och att hjälpa andra att växa är mycket viktigare.

Du har varit delaktig i flera stora hotellöppningar runt om i världen. Vad är det viktigaste att tänka på för att lyckas med en sådan process?

Det viktigaste är att ha en tydlig och detaljerad plan med många delmål så att alla delar som krävs för en lyckad öppning följer med hela vägen. Samtidigt beror mycket på vilka man arbetar med och vilken typ av hotell eller restaurang det handlar om. I vissa projekt är man med och designar hotellet och sätter hela konceptet. Jag har varit involverad i mycket stora anläggningar med tusentals medarbetare och i allt från köksritningar till helhetslösningar. Marknaderna skiljer sig mycket åt. Ett stort resorthotell på Sri Lanka är något helt annat än Maryhill. Man lär sig enormt mycket längs vägen.

Vilka utmaningar ser du inom hotell och restaurangbranschen just nu?

Den största utmaningen är tillgången på arbetskraft. Före pandemin var branschen ofta en naturlig ingång för många, men i dag måste man hitta nya vägar. Det handlar om att ta hand om personalen och skapa tydliga utvecklingsmöjligheter i olika roller så att man vill stanna. Vi mäter trivsel regelbundet och jag är väldigt stolt över våra medarbetare. Vi får ofta beröm för personalens engagemang och leenden.

Kan du ge ett exempel på ett projekt eller initiativ du är särskilt stolt över under din karriär?

Tiden då vi drev Kattegatt var extremt utvecklande. Vi hade många hungriga och unga medarbetare och skapade en gastronomisk lekplats där kreativiteten fick stort utrymme. Vi låg långt framme både kulinariskt och hållbarhet med fokus på lokala råvaror och filosofin från jord till bord. För många blev det en fin språngbräda vidare i karriären.

Vilka egenskaper anser du är viktigast hos en ledare i dag?

Ödmjukhet och förmågan att lyssna är centralt. En ledare behöver kunna måla upp tydliga målbilder som människor vill vara en del av. Närhet till medarbetarna är också viktigt. Om alla runt omkring vinner, då vinner man själv. Jag tror starkt på att omge sig med människor som är bättre än en själv och att arbeta med ett coachande ledarskap.

Hur ser du på framtiden för Maryhill Estate och vilken riktning vill du ta verksamheten i?

Maryhill är en plats som inte liknar någon annan och den förtjänar verkligen uppmärksamhet. Vi satsar hårt på att etablera oss internationellt med ett mycket starkt fokus på hospitality och värdskap. Upplevelsen ska vara personlig, passionerad och varm, där gästen får den uppmärksamhet och den helhet man söker. I dag är tid en lyx. Att få komma till en plats och uppleva något nytt och unikt är en form av rikedom.

Hur bidrar Friends of Executive till ditt ledarskap och ditt sätt att fatta beslut?

Jag har varit med i flera nätverk genom åren, men det jag uppskattar med Friends of Executive är kvaliteten på föreläsarna och den inspiration man får. Det är en fin blandning av medlemmar och en varm och bra känsla. Ett nätverk ska handla om att lära sig nya saker, knyta kontakter och hjälpa varandra. Det bidrar till utveckling och framgång.

Finns det något personligt om dig som vi kanske inte känner till och som du vill dela med dig av?

När jag är ledig är min terapi att bygga saker. Jag älskar att renovera hus och gör gärna allt själv. Just nu har jag ett litet sommarhusprojekt som jag tycker väldigt mycket om.

Är det något du vill dela med dig av inför det kommande året?

Jag ser verkligen fram emot ett nytt år med spännande möten med Friends of Executive och få träffa er alla på Maryhill. För er som inte har varit hos oss eller som vill komma tillbaka, så kommer här en liten prova på länk för att uppleva vårt fina Maryhill. Hjärtligt välkomna.

Robert Nilsson är vd på Maryhill som tillhör ESS Group, som är partner till Friends of Executive. Vill du bli också bli en del av sammanhanget? Ansök om medlemskap här.